뉴질랜드는 세계적 영화 거장들에게 특별히 사랑받아온 나라다.
뉴질랜드의 다채로운 자연 풍광 덕분이다. 광활한 황금빛 들판, 하늘을 찌를 듯 우뚝 솟은 산봉우리, 뜨거운 용암을 뿜어내는 활화산, 신비로운 호수, 질퍽질퍽한 늪, 아열대 삼림, 빙하와 피오르까지…. 뉴질랜드에는 태초의 자연을 그대로 간직한, 어디서도 볼 수 없는 매혹적인 풍경이 가득하다. 덕분에 <반지의 제왕> 속 신화와 마법의 세계인 ‘중간계’를 재현하기에 더없이 적합한 장소다. 뉴질랜드 내 <반지의 제왕>과 <호빗> 시리즈의 영화 촬영지는 150여 곳에 이르며, 영화 촬영지를 찾아가는 투어가 20년째 호황이다.
태평양 남서쪽에 있는 뉴질랜드는 북섬과 남섬, 두 섬으로 이루어져 있다. 북섬은 면적의 63%가 산지와 언덕이며, 화산이 많다. 여전히 활동 중인 활화산도 많아 독특한 지형을 이루고 있으며, 온천과 간헐천도 곳곳에 있어 관광 휴양지로 사랑받고 있다. 북섬과 쿡해협을 사이에 두고 있는 남섬은 남알프스산맥이 길게 뻗어 있고, 고산지에는 빙하지형이 발달했다. 여기에는 과거 빙하기에 형성된 장대한 유자곡(피오르)과 여러 빙하호가 장관을 이룬다. 뉴질랜드에서는 자연을 그저 눈으로만 보지 않는다. 직접 몸으로 경험하는 액티비티가 다양하게 마련돼 있다. 번지점프, 스카이다이빙, 동굴 탐험, 카약부터 트레킹, 하이킹, 사이클링까지 상상 그 이상인데, 특히 트레킹과 하이킹은 뉴질랜드의 광대한 대자연을 탐험하기에 완벽한 방법이다. 해안에서부터 농지, 강, 계곡, 울창한 숲 등으로 이어지는 트레킹 코스를 갖춰 전 세계 트레커들에게 천국으로 통한다.

<반지의 제왕> 속 호빗족 마을이 그대로!
마타마타

뉴질랜드에서 인구가 가장 많은 도시 오클랜드에서 자동차로 2시간쯤 가면 푸른 농장 지대인 와이카토^Waikato 지방에 다다른다. 이 지방의 소도시 마타마타^Matamata에는 호비턴 영화 세트장이 들어서 있는데, 영화에서 호빗족이 사는 샤이어 마을^{The Shire} 장면을 이곳에서 촬영했다. 다른 세트장과 마찬가지로 촬영이 끝난 뒤 모두 허물었으나, 이후 <호빗> 시리즈 촬영을 위해 재건한 뒤에는 영구 관광지로 운영 중이다.
호비턴에는 아름다운 언덕에 빌보와 프로도의 작은 집 ‘백엔드’를 포함해 동그란 나무 문이 달린 44채의 서로 다른 호빗의 집이 모여 있다. 마을 중앙에 있는 거대한 나무 파티 트리^{Party Tree}, 방앗간, 이중 아치교, 그린 드래건 인^{Green Dragon Inn} 등 모든 것이 영화 속 그대로다. 더욱이 실제로 호빗족이 사는 듯 마을 곳곳을 아기자기한 소품으로 꾸며놓아 재미를 더한다. 수작업으로 만든 꿀과 치즈, 잘 가꾼 꽃과 호박이 가득하고, 심지어 빨랫줄에는 빨래도 걸려 있다.

활화산이 빚어낸 환상적 대자연
통가리로 국립공원

뉴질랜드 북섬은 화산활동으로 만들어진 간헐천과 진흙탕, 온천수가 솟구치는 계곡이 많다. 특히 통가리로 국립공원^{Tongariro National Park}은 최초의 유네스코 세계복합유산(자연유산, 문화유산)으로 지정될 정도로 경이롭고 다채로운 풍경으로 가득한 화산 지대다. 통가리로・나우루호에・ 루아페후 3개의 화산으로 이루어져 있으며, 에메랄드빛 호수와 굳은 용암, 증기가 솟아오르는 분화구, 다양한 색깔의 실리카 테라스, 고산 특유의 식물 등 화산지형을 만날 수 있다. 이 지역 일대는 뉴질랜드에서 가장 걷기 좋은 곳으로도 유명하다. 세계 최고 당일 하이킹 코스로 꼽히는 ‘통가리로 알파인 크로싱^{Tongariro Alpine Crossing}’은 9시간 동안 나우루호에 산을 지나고 통가리로산을 넘어 19.4km를 하루에 완주하는 코스다. 걸으면서 만나는 화산 풍경과 타우포 호수, 타라나키산까지 바라보는 멋진 전망이 일품이다. 다만 활화산이니 떠나기 전에 화산활동 상황을 확인해보자.

도보로 돌아보는 아름다운 미식 도시
웰링턴

‘세계에서 가장 멋진 작은 수도’ 웰링턴은 아름다운 항만과 낮고 푸른 언덕으로 둘러싸여 아기자기한 풍광을 자랑한다. 도심 한복판에 있는 빅토리아산은 웰링턴 시내를 조망하기 가장 좋은 곳으로 꼽힌다. 높이 196m로 서울 남산 정도밖에 되지 않아 가볍게 걸어 오를 수 있다. 또 다른 전망 명소는 켈번 전망대다. 이곳은 웰링턴의 명물 케이블카를 타고 닿을 수 있다. 멀리서도 눈에 확 띄는 빨간색 케이블카는 레트로풍 외관 덕분에 웰링턴 여행 사진에서 빠지지 않는다.
뉴욕보다 인구 대비 레스토랑 수가 많은 웰링턴은 미식 여행지이기도 하다. CNN이 선정한 세계 최고의 커피 도시 중 하나로, 종류도 다양하고 맛도 좋다. 웰링턴은 맥주로도 유명한데, 시내 곳곳에 수제 맥주 펍이 있어 입맛에 맞는 인생 맥주를 찾을 수도 있다. 이곳에는 <반지의 제왕> 특수 효과를 담당했던 ‘웨타 워크숍’이 있으며, ‘웨타 케이브’에서는 이와 연계된 시설 관람과 투어 프로그램에도 참여 할 수 있다.

알프스산맥과 호수, 바다로 둘러싸인
캔터베리 & 크라이스트처치

크라이스트처치&캔터베리^{Christchurch & Canterbury} 지역은 드넓게 펼쳐진 대평원과 웅장한 알프스산맥, 청정 빙하 호수, 아름다운 항구가 어우러진 지역이다. 거친 해안선과 국립공원을 이루는 산악 지역 사이에는 즐길 거리가 무궁무진하다. 아오라키 마운트쿡 국립공원^{Aoraki/Mt. Cook National Park}은 등반가와 하이커들에게 사랑받는 관광지다. 만년설과 더불어 뉴질랜드에서 가장 긴 빙하인 태즈먼 빙하(27km)가 압도적인 풍광을 만들어낸다. 이곳에 조성된 후커 밸리 트랙은 이 지역 최고의 반나절 하이킹 코스로 꼽힌다. 테카포 호수는 만년설과 푸른 호수, 수풀로 뒤덮여 그림 같다. 호수의 환상적인 빛깔은 빙하에서 흘러나온 물 때문이다. 날씨가 좋은 밤이면 투명한 밤하늘에 총총히 뜬 아름다운 별들을 볼 수 있다. 크라이스트처치는 전통적인 영국 분위기와 더불어 혁신적이고 창조적인 분위기를 풍기는 도시다. 이층 버스나 빈티지 자전거, 곤돌라, 트램을 비롯해 에드워드 시대풍의 고전적인 배 펀트(사각형 평저선)를 타고 도시를 탐험할 수 있다.

여왕의 정원만큼이나 우아한 리조트 도시
퀸스타운 & 인근 호수 도시

높은 산으로 둘러싸인 호숫가 마을 ‘^{퀸스타운Queenstown}’은 여왕이 살 만할 정도로 아름답다고 해서 붙은 이름이다. 퀸스타운을 S자 형태로 감싸고 있는 와카티푸 호수 덕분에 호숫가를 따라 고급 리조트 타운이 형성돼 있다. 리조트에서 유유자적 시간을 보내며 스파와 골프 등을 즐기거나 번지점프, 제트보트, 승마 트레킹, 래프팅, 리버 서핑 등 다양한 야외 활동을 만끽하기 좋다. 와카티푸 호수 북쪽 끝에는 글레노키^Glenorchy 와 파라다이스 계곡^{Paradise Valley}이 자리하고 있다. <반지의 제왕>과 <나니아 연대기> 등 수많은 영화를 촬영한 곳으로, 천연 너도밤나무 숲과 이어지는 높은 산들에 둘러싸여 있다. 말을 타고 돌아보는 승마 트레킹은 이 지역에서 즐길 수 있는 특권이다. 특히 파라다이스 계곡은 <반지의 제왕>에서 간달프 역을 맡은 배우 이언 매켈런이 “항상 마음속에 그려온 중간계 모습 그대로”라고 말한 바 있다.

‘신의 조각품’으로 불리는 밀퍼드사운드. 유람선을 타고 곳곳을 탐험할 수 있다.

신비로운 빙하의 세계 피오르랜드 국립공원

남섬 남서부에 위치한 피오르랜드 국립공원^{Fiordland National Park}은 인간의 발길이 닿지 않은 원시림과 빙하가 녹은 물이 호수를 이룬 청정 지역이다. 빙하의 침식으로 생긴 날카로운 계곡과 깎아내린 듯한 절벽이 절경을 선사한다. 이 지역 모두 아름답지만, 피오르 중 가장 접근이 용이하고 다양한 투어가 가능한 곳은 밀퍼드사운드^{Milford Sound}다. ‘신의 조각품’이라 불리는 이곳은 세계 8대 불가사의 중 하나로 꼽히기도 한다. 뉴질랜드 사진에 가장 많이 등장하는 봉우리 마이터피크가 바로 여기에 있다. 이 지역을 돌아보는 가장 일반적인 방법은 유람선을 타는 것이다. 유람선에서 피오르를 감상하거나 펭귄, 돌고래 등 야생동물도 만날 수 있다. 등반가라면 무엇보다 이곳에 조성된 하이킹 트랙을 놓치지 말아야 한다. 총길이 53km의 트랙은 테아나우 호수를 기점으로 여러 현수교와 나무 덱 길, 고개를 넘으며 환상적 풍경을 보여준다.