이탈리아 북부, 밀라노와 베네치아 사이에 자리 잡은 베로나는 보석 같은 소도시다.
베로나 도심은 아디제강이 S자로 가로지르며 흐르고, 그 둘레를 거대한 성벽이 둘러싸고 있다. 도시는 성벽을 기준으로 구도심과 신도심으로 나뉘는데, 구도심은 기원전 고대 로마제국 시대부터 중세, 르네상스 시대에 이르기까지 다양한 건축물과 유물이 빼곡히 들어서 있다. 전쟁과 홍수, 지진 등 수많은 부침을 거치면서도 대부분 원형을 간직하고 있다는 사실이 놀랍다.
이러한 점을 인정받아 2000년 베로나는 무려 시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 등재됐다. 유네스코는 베로나에 대해 “도시 구조와 건축 면에서 이전 시대 최고의 예술적 요소들을 통합해 2,000년에 걸쳐 꾸준히 발전해온 도시의 뛰어난 사례이며, 유럽 역사에서 여러 중요한 시기를 거치며 발달한 요새 도시의 개념을 독특하게 표현하고 있다”고 평가했다.
놀랍게도 베로나의 역사적 건물들은 유물로 박제되지 않고 길게는 2,000년 넘게 본래 기능을 수행하고 있다. 베로나를 세계적 음악 도시로 만든 ‘아레나 디 베로나 오페라 축제Arena di Verona Opera Festival, (이하 아레나 오페라 축제)’가 1세기 고대 로마제국 시대에 건축된 원형경기장 ‘아레나 디 베로나 Arena di Verona, (이하 아레나)’에서 열리는 식이다.

알고 보면 더 재밌다!

베로나에서 오페라를 관람한다면, 몇 가지 알아둬야 할 것이 있다. 오페라가 밤 9시나 9시 15분 등 늦은 시간에 시작하다 보니 아무리 여름이라도 금방 쌀쌀해진다. 반드시 두꺼운 겉옷이나 무릎 담요를 준비해 가야 한다. 또 아레나 중앙에 위치한 잔디석(골드석)에는 의자가 깔려 있으나, 돌계단인 스탠드 좌석은 그렇지 않다. 3~4시간 정도 되는 오페라 공연을 편히 즐기기 위해서는 반드시 방석이나 돗자리 등 깔고 앉을 것을 준비하는 게 좋다. 반면 골드석에는 드레스 코드가 있어서 격식에 맞춰 의상을 준비해 가야 한다. 보통 여자는 긴 드레스를, 남자는 정장을 입는다.
공연장에 입장할 때는 작은 촛불을 나눠준다. 공연 직전 모든 관객이 일시에 불을 붙여 밝히는 것이 관례이기 때문이다. 이는 지휘자와 공연자에게 경의를 표하는 의식이라고 한다. 축제를 처음 시작했던 시대에는 이 촛불의 빛으로 오페라를 감상했다고 전해진다.

<로미오와 줄리엣>의 발자취를 따라서

베로나는 셰익스피어의 희곡 <로미오와 줄리엣>의 배경이 된 도시다. 로미오와 줄리엣은 실존 인물이 아니지만, 지역 이야기를 어느 정도 가미해 작품을 완성했다. 12세기 베로나에는 교황을 지지했던 ‘구엘프파’와 황제를 지지했던 ‘기벨린파’ 사이에 치열한 다툼이 있었다고 한다.
<로미오와 줄리엣>은 여러 차례 소설로 만들어졌다가 당시 스타 작가였던 셰익스피어에 의해 희곡으로 탄생해 대히트를 쳤다. 희곡에 등장하는 로미오의 집안 몬테키Montecchi 가문과 줄리엣의 집안 카펠레티Cappelletti 가문은 실제로 베로나에 살았던 사람들이다. 다만, 원수 가문은 아니었다.
‘줄리엣의 집Casa di Giulietta’도 작은 진실을 바탕으로 만든 허구의 공간이다. 건물은 13세기부터 달 카펠로 집안Dal Cappello Family이 살던 작은 중세식 궁이었는데, ‘카펠로’가 극 중 줄리엣 가문의 이름인 ‘카펠레티’와 비슷하다는 이유로 ‘줄리엣의 집’이라 명명되었다. 베로나시는 1907년 이 집을 매입해 줄리엣의 집으로 만들었다. 이곳에서 가장 인기 있는 포토 존이자 세계에서 가장 유명한 발코니는 1936년에 14세기의 석관 유물을 가져와 조립해 따로 부착한 것이다. 마당에는 줄리엣의 동상이 있고, 집 내부 박물관에는 19세기 프레스코화와 줄리엣에게 메시지를 남길 수 있는 책상, 1968년에 제작한 영화 속 소품인 줄리엣의 침대와 의상 등이 놓여 있다. 내부를 통해서만 들어설 수 있는 발코니는 대기 줄이 엄청나다.

줄리엣에게 편지를 쓰면 답장이 온다?!

‘로미오의 집Casa di Romeo’도 있다. 이곳 역시 희곡 속에 등장하는 로미오의 집안, 즉 몬테키 가문이 살던 건물이다. 현재는 사유지라서 들어가 볼 수는 없다. 베로나에는 놀랍게도 ‘줄리엣의 무덤Tomba di Giulietta’도 존재한다. 산 프란체스코 알 코르소 San Francesco al Corso 교회 지하실에 있는 이 무덤은 붉은 대리석 석관이 중앙에 자리 잡고 있다. 당연히 줄리엣과는 상관없는 관이지만, 영화 속 연인이 독약을 마신 장소를 떠올릴 만한 분위기를 풍긴다.
줄리엣에게 편지를 쓰면 배달해준다는 편지함Club di Giulietta도 있다. 영화 <레터스 투 줄리엣>에 등장하기도 한 이 편지함은 실제로 줄리엣에게 편지를 보내면 영화에서처럼 담당 공무원이 편지에 일일이 답장을 보내준다.

로마네스크 건축양식으로 지은 산 체노 마조레 성당Basilica di San Zeno Maggiore은 베로나의 수호성인 체노의 이름을 따 만든 12세기 건물이다. 브론즈 조각의 문, 12세기의 종탑, 로마네스크 회랑(지붕이 있는 긴 복도) 등으로 유명하다. 벽면에 그려진 벽화나 회랑이 있는 내부 정원도 아름다워 시간을 내서 산책하듯 둘러보기 좋다. 지하에는 성인의 성물이 보관돼 있다.
카스텔베키오 박물관Museo di Castelvecchio과 다리Ponte di Castelvecchio는 아디제 강변을 더욱 아름답게 하는 건축물이다. 박물관은 1262년부터 1387년까지 베로나를 통치한 스칼리제르 왕조의 요새로, 갑작스러운 습격을 받았을 때 다리를 건너 북쪽으로 대피할 수 있게 했다. 베네치아공화국 시절에는 사관학교가 들어섰고, 이후 복원을 거쳐 현재 성 내부는 프레스코화 및 보석, 중세 예술품을 전시하는 미술관으로 사용되고 있다.
베로나에는 브라, 에르베Erbe, 시뇨리Signori 등 3개의 광장이 유명한데, 그 중 에르베는 광장치고는 작지만 가장 활기 넘치는 구시가지에 있다. 약초를 팔기 시작한 시장이라 ‘에르베(허브)’라는 이름이 붙었다. 평소에도 시장이 열리며 광장 주변에는 젤라토 가게와 레스토랑이 즐비해 잠시 쉬었다 가기 좋다. 광장 중앙의 분수를 중심으로 14~16세기 건축물들이 들어서 있어 중세 분위기를 물씬 느낄 수 있다.